Etter Lou Varricchio MIDDLEBURY, Vt USA - I tilfelle av forhistorie er masseutryddelser, astronomer og paleontologene har ofte vært på kant. I 1980 Luis og Walter Alvarez, far og sønn forskere funnet spor i steinene som indikerte en asteroide eller komet innvirkning på slutten av kritt perioden kan ha utløst bortfallet av dinosaurene.
Når Alvarez teamet dukket opp bevis for en sjelden metallisk grunnstoff som kalles iridium på kritt-tertiær sedimentære grensen (iridium blir funnet i meteoritter langt mer enn i jordskorpen) astronomer var raske til å ta i bruk den teorien.
Imidlertid var paleontologene ikke så sikker.
Noen geologi eksperter fortsatt var i stand til å demonstrere en langsom nedgang i dinosaurarter i stedet for en rask dø ut som foreslått av Alvarezs. Men mer enn 30 år senere, kritt innvirkning teorien er nesten universelt akseptert av vitenskapen. Ja, noen forskere fortsatt peke på vanskelige spor som antyder en lang nedgang for dinosaurene
Nå er en ny debatt om ny utryddelse hendelsen tar form.; noen astronomer og paleontologene er igjen på motsatte sider av debatten.
Denne gangen debatten er fokusert på den største utryddelse i jordas fossil record-en hendelse kjent som Great perm Extinction. På slutten av perm 250 millioner år siden, nesten 95 prosent av livet forsvant i havet og 70 prosent på land.
En paleontolog har foreslått at en utenomjordisk innvirkning kan være årsaken til de permiske utryddelse . Dr. Peter Ward ved University of Washington skissert hans slag ideer knyttet til den store perm Extinction i et populært 2 004 science bok, med tittelen "Gorgon".
Ward forteller historien om avdekke fossile restene av gigantiske pattedyr som reptiler kjent som gorgoner i tertiære bergarter av Karoo ørkenen i Sør-Afrika. De rare gorgoner, og deres pårørende, forsvant i slutten av tertiær etterlate evolusjonære etterkommere. Hva som forårsaket deres død og drapet på tusenvis av andre arter av dyr og planter? Svaret er treg til å dukke opp.
Ward mener at en gigantisk asteroide eller komet innvirkning utløste utryddelse.
Han peker på indisier (sjokkert kvarts i noen perm-trias grense bergarter) som tyder på denne ideen, men andre fossile eksperter er sterkt uenig med data; de peker til andre spor som i stedet viser en langsom nedgang på arter.
Nylig annonserte forskere ved University of Calgary at de hadde funnet den rykende pistolen av verdens største utryddelse. D