Castro sendt militært personell som var en del av den personlige vakt av figurer som president Alphonse Massamba-Debat kongolesiske. Men det var ikke før 1 975 at cubanske kampstyrker var i aksjon på kontinentet, som støtter den marxistiske regjeringen i Angola. Senere cubanske soldater forsterket den marxistiske regimet i Etiopia, som vant i sin krig mot Somalia i Ogaden-regionen. I 1980 cubanske aktiviteter hadde spredd seg til Midtøsten, spesielt til Sør-Jemen. Generelt ble den cubanske tilstedeværelse i Afrika tolket av Vesten som spydspiss i en voksende sovjetisk dominans i regionen.
Som belønning fikk Cuba Sovjet hjelpemiddel verdt nesten $ 3 millioner i dag. I 1979, til tross for sin nære forhold til Sovjetunionen, Cuba vert den sjette toppmøtet i Organisasjonen av alliansefrie land, hvor Fidel Castro ble valgt til president for de neste tre årene. I 1980 Castro midlertidig endret restriksjoner på å forlate landet, ca 125.000 cubanere flyktet til USA før flyt re-pågrepet i det som er kjent som den Mariel utvandringen.
"Igjen forholdet til det landet forverret seg da USA anklaget Cuba for å hjelpe venstreorienterte opprørere i El Salvador, en annen sensitiv punkt i forholdet mellom de to landene var den hjelpen som gis av cubanske rådgivere til Sandinista regjeringen i Nicaragua. I tillegg, i oktober 1983 hundrevis av bygningsarbeidere og militært personell ble tvunget til å forlate Cuba etter Grenada invasjonen av øya med tropper i USA.
END av Sovjet AID i april 1989, under besøket av sovjetiske presidenten Mikhail Gorbatsjov til Havana, de to landene undertegnet en traktat om vennskap i 25 år, selv om Fidel Castro åpent avslått søknaden av politiske og økonomiske reformer som Gorbatsjov hadde etablert i Sovjetunionen. I juli samme år ble fire offiserer henrettet ytterligere ti ble dømt til fengsel etter anklager om smugling og narkotikahandel, den verste skandalen siden Castro kom til makten. Med sammenbruddet a