Vi trenger alle å sove. Alle levende vesener trenger å sove. Dette gjelder for skapninger som lever i vann også. Selv marine skapninger som ser ut til å bevege seg hele tiden gå i dvale ved å slå av den ene halvdelen av hjernen i et fenomen som kalles hemisfærisk søvn. Det er klart at søvn er viktig, og spiller en viktig rolle i velferden til levende vesener. På tross av sin betydning, er fenomenet innhyllet i mystikk. Selv som vi sover, er det områder i hjernen som fortsetter å være aktiv.
Disse områdene tilhører det autonome nervesystemet som kontrollerer våre ufrivillig aktiviteter. Dette betyr at disse aktivitetene ikke er under vår kontroll. Den rytmiske kontraksjon av hjertet slik at blodet som skal pumpes kontinuerlig er det beste eksempel. Hjertet fungerer ikke i henhold til våre bestillinger.
Normalt er mennesker som kreves for å sove mellom seks og åtte timer. Noe mer eller mindre enn dette er skadelig for helsen. Selv en enkelt natts søvnmangel kan gi merkbare endringer i kroppens kjemi. Normalt er det fem etapper i søvn.
De første fire antas å ha en rolle i å opprettholde normal metabolisme og også fremme læring og hukommelse. Den femte og siste fasen kalles REM (rapid eye movement) søvn. Denne siste etappen har rolle i humør kontroll og dannelsen av emosjonelle minner. Søvnmangel på regelmessig basis, noe som er svært vanlig i skiftarbeidere, kan gi alvorlige sykdommer som hjerte- og karsykdommer, diabetes, fedme og nevrodegenerative lidelser.
rolle Ghrelin
Vektøkning og fedme er konsekvensene av søvnmangel. Det er flere mekanismer i arbeid fører til gevinst i kroppsvekt.
Søvnmangel kan føre til en økning i sirkulerende nivåer av hormonet ghrelin. Dette hormonet er utskilt fra magesekken og har blitt kalt sult hormon fordi dette hormonet har evnen til å stimulere appetitt. Dermed når noen ikke får nok søvn, øker sin appetitt som følge av økt utskillelse av ghrelin.
Rolle stress
Søvnmangel fører også nivåene av kortisol blod til å gå opp. Dette hormonet har blitt kalt stresshormonet fordi dens nivåer gå opp når det er stress. Søvnmangel er en form for stress.
Når enkeltpersoner er under stress, har de en tendens til å spise mer, som fører til vektøkning. En av årsakene til fedme er den kontinuerlige tilstedeværelsen av stress. Kontinuerlig tilstedeværelse av stress kan uttømme binyrene, og derved drastisk redusere utskillelsen av kortisol og dette kan gi fedme.
forsinke metabolismen