I middelalderen en gikt pasienten ble beskrevet som en som var rik, korpulent og aristokratisk, spesielt en med enorm appetitt for mat, drikke og kvinner. Og det er nesten, og alltid forbundet med menn. Symptomene på gikt er uregelmessige, ulidelig smertefulle angrep som oppleves i leddene men vanligvis hver giktisk episode påvirker en joint på en gang. De hyppigst berørte ledd er de av stortåen, som blir rød og hoven, varm og smertefull, slik at selv vekten av et laken virker uutholdelig. Andre ledd som knær og albuer er også berørt, men en av gangen.
Angrepene vanligvis vare i ca to uker, og deretter avta, tilbakevendende eller annen gang i fremtiden. Tilbakefall av angrepene varierer - noen ganger gikt symptomer ikke helt forsvinner, forårsaker en pasient til å føle smerte hele tiden. Med dagens medisinske teknologi og med bruk av avansert mikroskopisk undersøkelse den virkelige årsaken til gikt ble endelig identifisert. Og den skyldige var ingen ringere enn urinsyre. Den uutholdelige smerter i leddene skyldes de spisse krystaller av urinsyre.
Noen pasienter har for mye urinsyre i sitt system, og de har en tendens til å utvikle gulaktige krittlignende avsetninger rundt leddene eller i andre deler av kroppen slik som øreflippene. De fleste pasienter med gikt har blodet som viser forhøyet urinsyre, en manifestasjon av gikt i deres system. Det neste trinnet er å finne måter å redusere og kontrollere dannelsen av overdreven urinsyre som vanligvis følger med en grådig livsstil. Urinsyre er faktisk et biprodukt av purin; en type protein som finnes i mange vanlig forbrukes matvarer.
Det er derfor fornuftig å konkludere med at gikt er forårsaket av overdreven protein i kosten særlig de proteinene som er rike på puriner. Med denne informasjonen til å veilede leger, har de plassert gikt pasienter i en serie av lav-protein diett som er lav i puriner. Likeledes er legemidler som hindrer dannelsen av urinsyre gitt. Pasientene er også bedt om å velge magert kjøtt, magre meieriprodukter og begrense inntaket av fett i kostholdet.
Nyere teorier om gikt tyder på at gikt sykdom er ikke bare et resultat av en høy protein diett (det har blitt observert hos pasienter som lider av forskjellige sykdommer har også høye nivåer av urinsyre) kan det også være forårsaket av overdrevet inntak av raffinert sukker og mel . Dette kan bidra til å forklare hvorfor de fleste gikt pasienter er overvektige. Til slutt, er gikt virkelig en sykdom som skyldes manglende evne til nyrene å