Veksthormon er produsert av fremre del av hypofysen i hjernen. Veksthormon har flere funksjoner i kroppen, inkludert økende høyde og størrelse, muskelmasse, og regulerer mengden av andre bioaktive substanser i kroppen.
Overskudd av humant veksthormon kan føre til diabetes mellitus, perifer utvidelse av kroppsdeler av slike som hender og føtter, artralgier (leddsmerter) og selv gikt. Kronisk høye nivåer av veksthormon kan resultere i en tilstand som kalles akromegali, tidligere kalt gigantism.
Den vanligste årsaken til høye nivåer av veksthormon hos mennesker er en tumor i hypofysen. Det finnes mange mulige forskjellige typer av tumorer som kan utvikle seg i hypofysen. Hypofysen produserer mange hormoner, og hvert hormon som er produsert av en bestemt celle som kan slå kreft.
A somatotrophic hypofyse adenom er en hypofysetumor av somatotroph cellene som produserer veksthormon. En somatatrophic hypofyse adenom vil fortsette å vokse langsomt, forårsaker økende nivåer av hGH over tid.
Hvis et hypofyseadenom blir stor nok kan det gi hodepine ved å øke intrakranielt trykk, og visjon endringer ved å komprimere den nærliggende synsnerven.
Av en hypofyseadenom kan bli store nok til å komprimere stilken av hypofysen. Dette kan føre til lave nivåer av andre hypofysen hormoner som ACTH, MSH, FSH, TSH og LH. Når flere hypofysehormonene blir redusert, vil en myriade av symptomene utvikler som tretthet, søvnvansker, håravfall, kulde intoleranse, nedsatt libido og testicular atrofi.
En annen mulig årsak til høye nivåer av menneskelig veksthormon (HGH ) er en hypofyse adenom som er i stand til å utskille både veksthormon og prolaktin. Omtrent 7 prosent av alle hypofyse adenomer faller inn under denne dual hGH-prolaktin sekresjon kategorien.
I tilfelle av en hGH-prolactin sekresjon hypofyse adenom, hemmer det overskytende prolactin GnRH sekresjon fra hypotalamus. GnRH er gonadotropin-frigjørende hormon som stimulerer produksjonen av FSH og LH fra gonadene.
Lave nivåer av FSH og LH resultat i dysfunksjon av det reproduktive systemet, men av og til, den enkelte kan være asymptomatiske. Utskillelsen av de gjenværende hypofysehormonene ville forbli upåvirket hvis tumoren blir stor nok til å komprimere hypofysen stilken.
En tredje potensiell årsak til høye nivåer av humant veksthormon kommer fra en kilde ofte oversett. Flere studier har vist at kronisk nikotinbruk kan øke serum hGH nivåer hos menn. Nikotin kan