Laboratorietester har bekreftet at fugleinfluensa var dødsårsaken til en middelaldrende indonesiske menn i november 2005. Mannen var den 14 dødsfall av fugleinfluensa infeksjoner i Indonesia, og den niende fugleinfluensa tilfelle bekreftet av Verdens helseorganisasjon organisasjonen etter at saken ble sendt av lokale helsemyndigheter til Hong Kong for verifisering. Bekreftelsen bringer til 70 antall mennesker i Asia som har dødd i løpet av de siste to årene fra H5N1-stammen, som nå regnes som den dødeligste fugleinfluensa virus subtype.
Antivirale medisiner som amantadin og rimantadine, som vanligvis gis til å behandle influensa, fungerer ikke på fugleinfluensa-viruset. Legemidler er under utvikling og midlertidig brukes på pasienter som synes å ha bukket under for fugleinfluensa sykdommen. Selv om de synes å være å reagere på behandling, og viser forbedringer, ytterligere tester må gjøres for å sikre effektiviteten av disse nye stoffene. Med fugleinfluensa, kan fuglene overføre sykdommen til mennesker. Fugler bære fugleinfluensa-viruset i tarmen når de vandrer for vinteren.
Viruset, som ikke påvirker bærere, er dødelig for de som kommer i kontakt med fugler bærer viruset. Når høner, fugler eller gjess kommer i kontakt med en fugl som bærer viruset gjennom fuglens spytt, nasal sekreter eller avføring, kan de bli smittet, blir syke og dør i 48 timer. Mennesker smittet med fugleinfluensa har symptomer som inkluderer feber, sår hals eller muskelsmerter, som ligner på symptomer på menneskelig influensa. Dermed er det lett å feilaktig diagnostisere en faktisk fugleinfluensa som human influensa.
Men mennesker smittet med fugleinfluensa ville ha verre symptomer - øyeinfeksjoner og luftveisproblemer som kan bli livstruende. Det er viktig å merke seg at mennesker ikke vil vanligvis få fugleinfluensa, med mindre de har vært i nær kontakt med infisert fjørfe. Siden antall personer som har blitt smittet med sykdommen er fortsatt lav og begrenset til noen få barn og voksne, er det ingen alvorlig årsak til alarm ennå. Imidlertid er forskere og helse samfunnet bekymret for at sykdommen, som vanligvis påvirker fjærfe husdyr, kan utvikle seg til noe som vil ha negativ innvirkning på mennesker.
Før fugleinfluensa, det var en sykdom som kom fra storfe, vanligvis kjent som kugalskap. Denne sykdommen kom fra praksisen med å fôre storfe med bearbeidet mat. Senere, kyr utviklet en infeksjon i hjernen. Infeksjonen forårsakes kuer hjerner til å produsere svamper, so