Leukemi er en sykdom i blod og benmarg som oppstår på bakgrunn av genetiske predisposisjoner til kreft. Leukemi påvirker den cellulære modningsprosess, som forårsaker akkumulering av umodne blodceller i ryggmargen og blodet. I noen tilfeller forårsaker leukemi ufullstendig cellene til å formere seg meget raskt, mens i andre tilfeller de unormale blodceller har lengre perioder av livet og vedvarer på forskjellige steder i kroppen. Ufullstendige blodceller kan ikke erstatte normale blodceller, som de ikke kan utføre sine roller.
Cellene rammet av leukemi er derfor uforenlig med organismen og kan forårsake alvorlige skader. Mayor av hastigheten på utviklingen og utholdenhet av sykdommen, er det to typer av leukemi: akutt leukemi og kronisk leukemi. Dømme etter hvilke typer stamceller rammet av sykdommen, kan leukemi enten være lymfatisk eller myelogen. Akutt leukemi er forskjellig fra kronisk leukemi ved de nivåene som stamceller er i stand til å komme i deres utvikling (stamceller som er tilstede anomaliene likevel klarer å delvis utvikle og enten ligne umodne celler eller hele, normale hvite blodceller).
Akutt leukemi er en form for kreft som utvikler seg svært raskt. Det er manifestert ved overbefolkning av blodet med umodne celler som er i stand til å oppfylle funksjonene av normale blodceller. I tilfelle av akutt leukemi, er margen stand til å produsere normale mengder av røde blodceller, hvite blodceller og blodplater. Pasienter som lider av leukemi også utvikle anemi, en mangel av normale røde blodceller. Også et redusert antall hvite blodceller reduserer kroppens evne til å overvinne infeksjoner, mens mangel på blodplater letter betennelse og blødning.
Kronisk leukemi har en tendens til å utvikle seg langsommere enn akutt leukemi. I tilfellet med kronisk leukemi, er kroppen i stand til å produsere blodceller som er mer moden enn dem som produseres i akutt leukemi. Selv om disse cellene kan vises ufullstendig, de kan ikke oppfylle sine roller innenfor organisme og har en tendens til å klynge på ulike nivåer i kroppen. De har også en lengre levetid. Kronisk leukemi av lymfatisk formen er kjent for å påvirke en type blodceller som kalles B-lymfocytter.
Sykdommen svekker immunsystemet, griper inn i den normale aktivitet av ryggmargen og letter tilgangen av skadelige celler til kroppens organer. Kronisk lymfatisk leukemi først skjer på nivåene av benmargen, men kan raskt spre seg til andre organer og vev gjennom blodet. Tilstedeværelsen av kronisk ly