Det var allerede tegn på min bestemors demens da hun feiret sin 88nde bursdag i mars 2009. Hun ville ikke overleve sommeren. Hennes minne ble verre og verre som våren kommet. Det var mange ganger da hun ikke ville anerkjenner hennes kjære når de snakket til henne. Jeg kunne ikke si om hun kjente meg igjen og var ignorerer meg, eller om hun rett og slett ikke var behandlingen. På de få gangene hun var semi-klar, vil jeg spørre om hvorfor hun ikke svare på meg. Hun sa at hun hørte meg og hadde et svar, men å gjøre en innsats for å snakke var for mye.
Kort tid etter ble hun besatt av å flytte fra stol til stol. Hun sa at hun ikke kunne være komfortabel i en stol mer enn 15 minutter om gangen. Hva gjorde dette vanskeligere var at hun ikke var i stand til å bevege seg, slik at hennes oppsynsmann måtte utgangspunktet løfte henne og flytte henne rundt. Dette var hardt på oss alle. Hennes viktigste oppsynsmannen var hennes 65 år gamle sønn, min onkel. Når hun hadde blitt flyttet, ville hun begynne å be om å flytte igjen nesten umiddelbart.
Det eneste positive med dette var at hennes ber var den mest kommunikasjonen vi var i stand til å komme seg ut av henne.
Hennes ikke besvare spørsmål var hardest på min onkel. Han ville alltid stille henne spørsmål om hennes komfort og hva hun ønsker å spise. Hun ville ikke svare på ham på noen måte. Dette frustrerte ham fordi han var med henne 24 timer i døgnet, uten pause. Vi fikk til slutt ordnet etter en vaktmester til å komme inn et par ganger i uken for å gi ham en pause.
Da vi snakket med sosionom og hospice om min bestemors non-respons, fortalte de oss at vi ikke skal bli sint på henne fordi hun ikke kan hjelpe den. Dette så ut til å hjelpe min onkel, men han følte seg skyldig for tiden i det siste at han hadde fått utålmodig med henne.
Den vanskeligste delen av dette for meg var å miste kvinnen jeg hadde kjent hele mitt liv. Jeg hadde tilbrakt mye tid med henne i løpet av årene. Jeg hadde vanskelig for å forstå hvorfor hun kunne kommunisere og samhandle tydelig når hun ville noe, men ville ikke erkjenne meg ellers.
Jeg tenkte at hvis hun virkelig ville, kunne hun ha snakket med meg. Det var en stund hvor jeg var sint på henne for ikke å sette ut mer innsats.
Ettersom tiden gikk, innså jeg at jeg ikke kunne virkelig forstå hennes erfaringer som en 30 år gammel mann. Hvordan kan jeg vite hva det er som å bli gammel? Hvordan kan jeg vite hvordan det føles å ha kroppsdeler mislykkes