Selv om det ennå ikke er teknisk nådd pandemi proporsjoner, er svineinfluensa-utbruddet sikkert lage overskrifter og forårsaker bekymring for millioner av mennesker. Etter å ha sin opprinnelse i Mexico, er det nå tilfeller i Canada, USA, Skottland, Frankrike, New Zealand, Hong Kong, og flere andre steder i verden. Skoler er stengt, regjeringer tar vernetiltak, og folk begynner å få panikk i mange deler av verden. Med dusinvis døde og hundrevis smittet, er dette utbruddet sikker på å bo i offentlighetens lys for de neste ukene minst.
Men hva er egentlig svineinfluensa? Hva trenger du å vite om det? Ta en titt på disse, topp 5 viktigste tingene å vite om svineinfluensa.
De amerikanske og andre ledende verdens regjeringer har hamstret millioner av doser med vaksine og behandlinger for denne og andre sykdommer som kan forårsake pandemier. Svin - og andre varianter av - influensa er spesielt godt forberedt på, på ingen liten del på grunn av fugleinfluensa skremmer de siste årene.
Selv om influensa har en historisk rykte som en stor killer, i dag (i hvert fall i den industrialiserte verden) det er en ganske mild trussel med enkle behandlinger.
USA har en svært detaljert plan for pandemisk forberedelse, forebygging og behandling som allerede er i virkning. Laget under president GW Bush med hjelp av WHO, legger denne planen ut nøyaktig rekke tiltak som skal tas, i hvilken rekkefølge de vil være mest effektive, og når de skal vedta dem. Men det er noen svakheter i systemet.
USA er et sentralt reise knutepunkt for store deler av verden, og virkningene av globaliseringen dramatisk øke den enkle spredning av sykdommer. Det er også bare ett sykehus i landet som produserer vaksinen på en økonomisk målestokk; hvis det kom til stykket, ville det være måneder før forsyninger kan etterfylles.
Dette er absolutt ikke noe som spanskesyken utbrudd i 1918, som drepte anslagsvis 50 millioner mennesker verden over.
En influensa pandemi oppstår vanligvis når et influensavirus muterer på en slik måte at folks immunsystem er uforberedt på å bekjempe den. Dette er oftest sett i tilfeller hvor viruset utspring i et dyr; fugleinfluensa er et eksempel på dette, som er den nye svineinfluensaen.
Foreløpig Verdens helseorganisasjon (WHO) klasser utbruddet som en fase 4 hendelse (som av 28. april 2009), (oppdatering! WHO har hevet