I
Dag demret krystallblått og varmt over Gulf of Panama. Havoverflaten antatt en silke glans. Infinity, stretching 964.6 fot fra baug til akter, og stiger 11 dekk over havet, hadde allerede akseptert sin lokale pilot på 0645, og nå er tråden sin vei gjennom den åtte mil kanal hvis frodig grønn, men innsnevring banker inched nærmere sin skrog . Noen 40 skip forankret i det fjerne etterlengtede oppføring klarering, men likevel uendelig selv, uvitende om dem, fortsatte sin tilnærming.
At tilnærmingen hadde vært til Panamakanalen, noe som ville lette kontinental kutt fra Stillehavet til Atlanterhavet. Liggende bare et kort stykke unna, det strakte seg nesten 500 år bak opprinnelse.
Så langt tilbake som 1517, Vasco Nunez de Balboa, den første europeer til å ha nådd Stillehavet, hadde seg en pan-Central American kanalen som ville ha koblet de to havene, og 17 år senere, hadde Charles I av Spania faktisk foreslått en, spesielt via vann.
Under Spanias 300 år lange regjeringstid over området, en robust land sti, tilrettelegging mule-tog transport av gull fra den ene kysten til den andre, hadde blitt hacket ut av jungelen i Panama.
I de tidlige 1800-tallet Både USA og Storbritannia hadde fortsatt å fokusere på muligheten for et slikt vann arterie, selv om den da tenkt rute hadde krysset Nicaragua, og Clayton-Bulwer-traktaten hadde sikret sin nøytralitet, uavhengig av dens faktiske Central American plassering .
I 1846, Colombia, så ett med Panama, hadde signert en avtale med USA om å beholde en potensiell kanal nøytralitet og for å beskytte mot sin fangst av noe annet land, søker å kontrollere dette potensielt viktig og innbringende passasje .
Dette betydning, og frøet av en "rail kanalen," hadde blitt demonstrert i 1849, da en strøm av gull rushers, bestemt for California, hadde seilt fra den østlige delen av USA til Panamas eidet , krysset den av muldyr eller fot, og fortsatte opp vestkysten av havet.
Etterspørselen, spørre byggingen av Trans-Panama Railroad, hadde, for første gang, koblet Colon, på østsiden, med Panama City, på vestsiden, når $ 8 millioner-prosjektet, foretatt av New York forretningsmenn, hadde vært ferdig i 1855.
Den første alvorlige forsøk på å konstruere en vannpassasje over Panama, men hadde funnet sted 23 år senere, i 1878, da et fransk selskap, ledet av Suezkanalen direktør Ferdinand De Lesseps, hadde sikret rettighetene fra Lucien Napoleon Bonaparte Wyse, som selv hadde mottatt den