Før fødselen, bestemmer mors verten trivsel av fosteret ved måten beskytter hun, favoriserer, eller fratar det. En ugunstig mordyret pålagt miljø kan gi effekter på fosteret som er av forbigående art med få, om noen, skadelige konsekvenser eller alvorlige nok til å forårsake lang helseproblemer hos barnet eller barnet.
Effekten av miljøfaktorer på utviklingen av fosteret kan klassifiseres som følger.
1.
Kjemikalier
• Analgetika (for eksempel salisylater effekt koagulasjonsdefekter i fosteret eller neonatal blødning)
• antikoagulantia (effekt fosterdød, blødning).
• Anticonvulsants (trimethadione effekter abort, misdannelser, mental retardasjon)
• antimicrobials (nitrofurantoin effekter hemolyse;. sulfonamider forårsake høye nivåer av bilirubin i blodet;. tetracykliner hemmer bein vekst og tann misfarging)
2.
Infeksiøs
• Rubella effekter abort; medfødte defekter i hjerte, øyne og ører; mental retardasjon
• Syfilis effekter fosterdød.; tidlige medfødte syphilis- hudlesjoner, anemi, gulsott, periostitis (betennelse i lag av bindevev som omgir bein)
• Toksoplasmose effekter abort.; intrauterin veksthemming; tidlig manifestations- hepatosplenomegaly (unormal utvidelse av både hjerte og milt), gulsott, chorioretinitt (betennelse i choriod og netthinnen i øyet), mikroftalmi, kramper, senere manifestations- hydrocephalus eller microcephaly. Mental retardasjon.
3.
Stråling
4. Mekaniske faktorer
5. Temperatur
6. ernæringsmessige faktorer
7. Maternal helse
8. Foreldre alder.
Det synes å være en sammenheng mellom alder av foreldrene, spesielt moren, på tidspunktet for fødselen, og utfallet av graviditeten. Totalt sett mødre mindre enn 20 år møter vanskeligheter med større frekvens enn gjør eldre mødre. Dreven vektøkning, toxemia av svangerskapet, og langvarig arbeid oppleves oftere av kvinner i denne gruppen.
Barn født av svært unge mødre er mer tilbøyelige til å falle i lav fødselsvekt kategorien, med en tilhørende økt risiko for neonatal sykelighet og dødelighet knyttet til disse spedbarn generelt. Det er ikke full enighet om en økt forekomst av misdannelser hos spedbarn av mødre mindre enn 20 år
Mødre som blir gravide i den senere perioden av sine biologiske reproduktive år (over 35 år) synes å være mindre i stand til å fysisk tåle påkjenningene ved graviditet og barnefødsler.
Det er en økning i mors