Sår er en vanlig type fordøyelses lidelse som kan påvirke ulike nivåer av mage-tarmsystemet. Sår generelt fører til betennelse og åpne sår til de myke vev og organer i mage-tarmkanalen. De vanligste typer sår er duodenal og magesår. Mens de fleste duodenalsår er mild, kan magesår føre til alvorlige komplikasjoner som perforasjon av magesekken og indre blødninger. I noen tilfeller kan magesår føre til magekreft, en livstruende sykdom. Det er ulike årsaker og risikofaktorer for magesår.
De viktigste årsakene til magesår er infeksjon med Helicobacter pylori bakterier og magens overproduksjon av fordøyelsesvæsker. Kategoriene i faresonen for å utvikle magesår er: personer med alder over 50, røykere, folk som har lidd abdominal kirurgi, folk som har fått skader i mageregionen og folk som følger løpende behandling med ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAID). Nyere studier har avdekket at enkelte medisiner har en stor innsats i forekomsten av magesår.
Vanlig foreskrevet i behandling av revmatoid artritt, ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler øke risikoen for å utvikle magesår. Disse stoffene påvirker fordøyelsessystemet på flere nivåer: de svekker slimhinne beskyttende deksel av indre organer; de stimulerer en overproduksjon av mavesyre og pepsin; de forstyrre blodsirkulasjonen i høyde med magen. Diclofenac er et vanlig ikke-steroid anti-inflammatorisk legemiddel foreskrevet i behandling av artritt.
Denne medisinen er kjent for å blokkere kroppens produksjon av COX enzymer, kjemikalier som har en meget viktig rolle i å fornye magens slimhinne beskyttende deksel, vesentlig øker risikoen for utvikling av magesår. Statistikk viser at pågående behandling med Diclofenac er ansvarlig for å forårsake mer enn 150.000 nye årlige tilfeller av sår i USA. Videre forventes en årlig antall 10.000 pasienter som følger langvarige behandlinger med dette stoffet til å dø som følge av sår komplikasjoner.
Selv ny generasjon ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler som Celebrex anses å være trygge, de fleste pasienter som følger langvarig behandling med disse medikamentene også utvikle magesår eller andre gastrointestinale forstyrrelser. Nyere studier viser at mer enn 10 prosent av pasientene som får pågående behandling for leddgikt utvikle tilbakevendende sår. I tid, noen av disse pasientene også utvikle alvorlige komplikasjoner som perforerte eller blødning sår.
I dag er medisinsk vitenskap klarer å erstatte ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler