1 desember 2009 ser det 11. Verdens aidsdag. Mellom 1981 og 2007 var AIDS ansvarlig for drapet på minst 25 millioner mennesker verden over. Det er et så stort antall at vi rett og slett ikke kan forestille seg det, men andre sykdommer har drept like mange og mer så hvorfor er det at AIDS fanger fantasien og bringer de verste følelser og fordommer i folk? Bortsett fra spedalskhet, har noen sykdommer er så sosialt stigmatisert som AIDS har vært.
For virkelig å forstå årsaken til dette må vi se tilbake til den opprinnelige frykten som hjelpemidler opprettet i 1980 og sine forbindelser med en alternativ homofil livsstil som var fortsatt veldig mye under jorden i mange samfunn.
Som barn husk å være klar over at denne nye sykdommen hadde dukket opp, men lever i katolske Irland hvor sex ikke ble oppfunnet før mye senere, var jeg egentlig ikke klar over sammenhengen mellom livsstil og infeksjon. Jeg husker tydelig den dagen at dette først ble brakt til min oppmerksomhet.
En religion lærer i min videregående skole kom inn i klasserommet og skrev i store bokstaver på tavla. AIDS homofil pesten, og så min innvielse i verden av stigmatisering var å begynne
Når jeg ser tilbake på hype som omringet AIDS i 1980 kan jeg begynne å se hvordan skolen min nådd en situasjon ved begynnelsen av 90-tallet der de betraktet det akseptabelt for en lærer å fortelle en klasse at dette viruset var en straff fra Gud som ikke kan bli oversett. Hvis konvensjonell medisin ikke kan beskytte oss så var det definitivt på tide å slå til en høyere makt.
Problemet var at frykten for AIDS spres raskere enn sykdommen noensinne kunne: kunne du ta det fra toalettseter? hva med gjennom å berøre en infisert person? Min vice-rektor uhell sendte en andre årsklasse i panikk ved å foreslå at hvis det noen gang ble luftbårne at det ville rival pest i sin destruktivitet. Åpenbart med en sykdomsspredning så lett, i det minste i hodet, var det nødvendig å begrense kontakten med det mulige infiserte. Plutselig var homofile fienden på en måte de ikke hadde vært før.
Ja forrige til denne homofile hadde blitt sett skjevt av mange i samfunnet, og faktisk fengslet hvis de forbrutt sin livsstil for mye, men nå fikk vi en legitim grunn til å frykte kontakt. I 1985 Life magazine kjørte en kampanje som hadde tittelen «Ingen er trygge fra AIDS 'Plutselig denne" Gay pesten "var et problem for heterofile. Så mye at Oprah Winfrey erklært at en femtedel av dem ville være død etter 1990. Denne frykten