Mer blir klar over hva som fører til kreft og tar skritt for å hindre den fra å utvikle ved å gjøre justeringer til deres livsstil. Den andre gode nyheten er at tidlig oppdagelse, diagnose og behandling har bedret oddsen dramatisk. I 1995, over 50 av kreftpasienter overlevde fem år eller mer etter diagnose og behandling. The American Cancer Society anslår at ytterligere 25 30 av alle kreftdødsfall kunne vært unngått med tidligere diagnose og treatment.Cancer er identifisert med ukontrollert celledeling og celledød forårsaket av kumulativ skade på viktige regulatoriske gener.
Vanligvis må multiple gener bli skadet for en cancer å vokse og å utvikle evnen til å spre seg, også kjent som metastasering. Kreft som synes å kjøre i familier kan være arvelig eller kan bety lignende familie miljømessig eksponering for stoffer som forårsaker celleskade som forurenset luft, vann, jord og for stråling. Kreft kan oppstå i mange områder av kroppen og oppfører seg ulikt, avhengig av dens typer og opprinnelse.
Kreft er forårsaket av både eksterne faktorer (tobakk, kjemikalier, stråling og smittestoffer) og interne faktorer (arvet mutasjoner, hormoner, immun vilkår, og mutasjoner som oppstår fra metabolisme). Det tar ofte ti eller flere år fra eksponering for ytre faktorer og en påvisbar cancer.Even klor kommunalt vann kan forårsake kreft. Klor behandlede vann inneholder kjemiske forbindelser som kalles trihalomethanes, som er kreftfremkallende (kreftfremkallende stoffer) som følge av kombinasjonen av klor og organiske forbindelser i vann.
Disse kjemikaliene ikke brytes ned veldig godt og er generelt lagres i fettvevet i kroppen (brystene, andre fete områder, mødre melk, blod og sæd), de kan forårsake mutasjoner ved å endre DNA, undertrykke immunsystemet funksjon og forstyrre naturlige kontroll av cellevekst. Flere studier kobling også klor og klorerte biprodukter til en større forekomst av blære, bryst og tarmkreft, så vel som ondartet melanom. En studie knytter til og med bruk av klorert