HIV-infeksjon hos barn utvikler seg raskere enn hos voksne, mest sannsynlig fordi immunsystemet hos barn har ikke ennå bygget opp immunitet mot mange infeksjoner. Når et barn er smittet, kan barnets ubebygd immunsystem ikke stoppe viruset i å formere seg raskt i blodet. Sykdommen er spesielt aggressiv i babyer, med mer enn halvparten av barn født med hiv dø før fylte to. Barn utvikler mange av opportunistiske infeksjoner som rammer voksne, men også utviser symptomer ikke er sett hos eldre pasienter.
Blant spedbarn og barn, produserer HIV-infeksjon avmagringssyndromet og langsom eller ingen vekst (mistrivsel). HIV smitter vanligvis et barns hjerne tidlig i sykdomsforløpet, svekke intellektuelle utvikling og koordinasjonsevne. Barn viser også en økt mottakelighet for mange bakterielle og virale infeksjoner.
Siden HIV ble først identifisert som årsak til AIDS i 1983, har en rekke tester blitt utviklet som bidra til å diagnostisere HIV smitte samt bestemme hvor langt infeksjonen har kommet.
Andre tester kan anvendes for å screene donert blod, blodprodukter, og organer for tilstedeværelsen av HIV. Leger bestemme om HIV er til stede i kroppen ved å identifisere HIV-antistoffer. Deres tilstedeværelse indikerer at HIV-infeksjon, fordi de bare dannes i kroppen når HIV er til stede. HIV-antistoffer dannes flere uker etter at HIV-infeksjon oppstår, hvor tids andre kan fortsatt bli smittet. Antistoffene er tilstede fra da av. Testene er svært nøyaktige i å oppdage HIV-infeksjon innen 12 uker etter eksponering.
En modifisert test kan avgjøre om spesifikke medisinske behandlinger er nyttige til en pasient. Denne testen brukes også av blodbankene, plasmasentre, kliniske laboratorier, private klinikker, og folkehelse avdelinger for å screene for forekomst av hiv i blodet, blodkomponenter, og organer før de blir brukt i medisinske prosedyrer.
Selv om ingen medisinsk behandling kurer aids, i tiden etter s