De ofte delt plass med sinnssyke kriminelle, som om de selv var en fordømt, i stedet for bare en lidende av psykiske lidelser. Bare de mest grunnleggende behov ble møtt under disse forholdene. Mye forskning og medisinske oppdagelser har gjort den forferdelige behandlingen av psykisk syke pasienter en saga blott. Store fremskritt er gjort i å bestemme de store typer psykiske lidelser og alvorlighetsgraden av hver.
I dagens verden er det en rekke alternativer for psykisk syke, eller familie som bryr seg om dem.
Vi har tilgang til medisiner som bokstavelig talt forandre livet til pasienter som, bare noen tiår siden ville ha blitt låst bort som en kriminell. Det finnes behandling sentre som spesialiserer seg på enkelte spesifikke sykdom, støttegrupper for alle tenkelige tilstand, og det beste av lege omsorg. Vitenskap og det medisinske feltet har jobbet sammen i erkjennelsen av at "grunnleggende behov" for en person med psykiske lidelser er annerledes enn de grunnleggende behovene til en "normal" person. Mer inngående omsorg og behandling er nødvendig for å møte en akseptabel livskvalitet.
I noen tredje verden-land, er psykisk sykdom fortsatt behandlet med frykt, sinne, og til og med avsky. Noen er tvunget til å leve i ussel, uhygieniske forhold, ofte innelåst og har svært lite menneskelig kontakt. Sine grunnleggende behov ikke blir oppfylt. Tvert imot, de kan bli torturert eller drept i håp om å "warding av onde", eller "exorcising demoner". Overraskende, dette selv skjer i "siviliserte" land. Den tragiske historien om Anneliese Michel er et eksempel på hvordan fryktelig galt ting kan gå, når grunnleggende behov ikke er oppfylt.
Den unge damen var syk og ikke gitt riktig medisinsk behandling, noe som resulterer i hennes grusom død.
Vi har kommet langt i å identifisere og behandle noen former for psykiske lidelser. Møte pasientens grunnleggende behov har blitt mer av en prioritet enn det var i ikke altfor fjern fortid. Suksessraten, sammenlignet med de asylums av gamle, er helt utrolig. Likevel, mer kan gjøres for å bringe oppmerksomhet til behovene til psykisk syke pasienter. Det første trinnet er kunnskap.
Derfra kan det treffes tiltak for å sikre etisk og human behandling av disse menneskene som trenger å bli tatt vare på.