Diagnose begynner med en gjennomgang av pasientens medisinske historie, inkludert noen historie av asbest exposure.A fullstendig fysisk undersøkelse må gjøres, x-stråler av brystet eller magen og lungefunksjonstester. En CT (eller CAT) scan eller en MR kan også bestilles for. En CT-skanning er en serie med detaljerte bilder av områder inne i kroppen skapt av en datamaskin koblet til en x ray maskin. I en MR, er en kraftig magnet koblet til en datamaskin som brukes til å lage detaljerte bilder av områder inne i kroppen. Disse bildene vises på en skjerm og kan også være printed.
To bekrefte en diagnose, må en biopsi gjøres. Biopsi innebærer fjerning av en prøve av kreftvev for eksamen i laboratoriet av en kirurg eller medisinsk onkolog. En biopsi kan gjøres på forskjellige måter, avhengig av hvor det unormale området er plassert. Hvis kreften er i brystet, kan legen utføre en thoracoscopy. I denne prosedyren, legen gjør et lite snitt gjennom brystet og legger en tynn, lysende rør som kalles en thoracoscope inn i brystet mellom to ribber. Thoracoscopy tillater legen å se innsiden av brystet og få vevsprøver. Hvis kreften er i magen, kan legen utføre en peritoneoscopy.
To få vev til undersøkelse, legen gjør en liten åpning i magen og setter et spesielt instrument som kalles en peritoneoscope inn i bukhulen. Hvis disse fremgangsmåter ikke gir nok vev, kan mer omfattende diagnostisk operasjon være nødvendig. Hvis diagnosen er mesothelioma, vil legen ønsker å lære scenen (eller grad) av sykdommen. Staging innebærer flere tester i et forsiktig forsøk på å finne ut om kreften har spredt og i så fall, hvilke deler av kroppen. Å vite stadium av sykdommen hjelper legen planen treatment.
The kreften er lokalisert hvis kreften er funnet bare på membranen overflaten hvor den stammer fra. Det er klassifisert som avanserte om det har spredd seg utover den opprinnelige membran overflaten til andre deler av kroppen, for eksempel lymfeknuter, lunger, brystvegge