I en gjennomgang bok med tittelen "Dietary Phytochemicals i Cancer Prevention og behandling: Advances in Experimental Medicine og biologi noen forskere har mente at te polyfenoler har potente kreft aktiviteter og dermed te drikking kan bidra til lavere kreft tilfeller. Fra epidemiologiske studier har de funnet at personer som konsumerer te oftere eller i store mengder tendens til å ha en lavere risiko for magekreft. Tvert imot, tidlig litteratur foreslått at overdrevent inntak av te var en utløsende faktor for spiserørskreft.
Den høye temperaturen i varm te i stedet for kjemikalier i te ble foreslått som en viktig etiologisk faktor i humane spiserørskreft. På den annen side har en beskyttende effekt av å drikke te ved normal temperatur på kreftfaren blitt observert nylig.
Nå er spørsmålet som kan oppstå automatisk i tankene våre er at hvis te har en beskyttende effekt mot kreft da hva ville være den optimale mengde? Det har vist seg at plasma te polyfenol-nivå i rotter og mus i anti-karsinogenisitetsstudier eksperimenter er sammenlignbare med toppnivået hos mennesker etter inntak av to eller tre kopper te; nivået katekiner er omtrent 30% av den grønn te, men den hemmende aktivitet mot tumor dannelsen av sort te er sammenlignbar med den av grønn te.
Dette er sannsynligvis på grunn av tilstedeværelse av andre enn katekiner polyfenoler. Andre ikke-fenoliske bestanddeler kan også spille en rolle i anti-tumorigent aktivitet av svart te.
De mekanismer for inhibiton av tumorigenesis av te-ekstrakter er ikke godt etablert. De mest bemerkelsesverdige egenskapene til te polyfenoler og andre flavonoider er deres anti-oksidative aktiviteter.
Frie radikaler som er generert som biprodukter fra normale metabolske prosesser kan spille en viktig rolle i karsinogenese via oksidativ skade på DNA, å endre genekspresjon eller påvirke cellevekst og differensiering. Te polyfenoler kan blokkere eller reparere slike skader av sine anti-oksiderende egens