Kroppens hvite blodceller angriper hårsekkene som resulterer i en stopp i vekst. Det begynner som regel med en eller to små runde bare flekker i hodebunnen, men kan utvikle seg til et fullstendig tap av hår, både i hodebunnen (alopecia totalis) og kroppen (alopecia universalis). Det er ikke kjent hva som utløser slike angrep, om avtrekkeren kommer innenfra eller utenfra, for eksempel i form av en virus. Nyere forskning tyder på at noen mennesker har genetiske markører som øker både deres mottakelighet for tilstanden og dens alvorlighetsgrad.
En av fem personer med tilstanden vil ha en slektning som også er berørt. Dette gjelder spesielt i de som utvikler tilstanden før fylte 30. Det er mer vanlig i familier der medlemmene har også tilstander som astma, høysnue, eksem, skjoldbrusk sykdom, Addisons sykdom, revmatoid artritt, lupus erythematosus, vitiligo, Addisons sykdom eller pernisiøs anemi. Tilstanden oppstår i mennesker i alle aldre og raser og kan ha store psykologiske effekter som forsterkes av det faktum at allmennheten har ingen allment forstå denne tilstanden.
Det er plutselig i utbruddet, og kan gjenta seg fra tid til annen ganske uforutsigbart. Det finnes ingen kjent kur for alopecia areata og håravfall er en bivirkning av den underliggende sykdommen. Nåværende alopecia areata behandlinger derfor arbeide ved omfattende stimulering av hårsekkene som må videreføres for varigheten av disease.the mild form av sykdommen er lettere å behandle og den vanligste formen for behandling er å ha månedlige kortison injeksjoner, injisert direkte inn i nakne hodebunnen.
Disse er vanligvis ganske smertefritt å gi en liten kriblende følelse og har svært få bivirkninger som mindre hud depresjoner. Dette alopecia areata behandling er vanligvis komplimentert med høyere styrke 5% aktuell minoxidil løsning påføres to ganger daglig. Kortison krem brukes noen ganger i kombinasjon med minoxidil for forbedret respons og påført 30 minutter etter at minoksidil appli