Schizofreni er en svært kompleks psykiatrisk tilstand og de tidligste symptomene kan være mangfoldig. Mens det er en generell tendens til co-utseende, det er mange tilfeller der pasienter opplever bare én type eller tar ingen notis av andre. Blant de mest hyppige signaler om at en person kan utvikle schizofreni vi kan oppsummere følgende:
- Vrangforestillinger og hallusinasjoner - de kan være enten visuell eller auditiv, eller begge deler;
- Uorden atferd - hyppige humørsvingninger, manglende evne til å utføre grunnleggende aktiviteter som skikkelig dressing, formulere tanker eller organisere en arbeidsdag;
- Self-isolasjon - pasient unngår folkemengder og folks selskapet generelt, ofte blir absorbert i hans /hennes egne tanker og unnlater å svare på henvendelser,
De ovennevnte symptomene vil være varig for perioden på minst seks måneder, og de kan påvirke pasienten enten sporadisk eller kontinuerlig.
Allerede på dette stadiet profesjonell rådgivning fra et fellesskap psykiater skal leveres til pasienten samt hans slektninger. Familien, hvis støttende til psykiatrisk behandling, vil bli instruert av leger om å jobbe regimet og daglig rutine som anbefales for en bestemt pasient.
Tidligere psykiatri påpeker flere viktige metoder som benyttes ved undersøkelser med henblikk på riktig klassifisering av tidlig synger av schizofreni. En av dem, fortsatt populært i dag, ble foreslått av Kurt Schneider.
Schneiderian klassifisering legger vekt på såkalte første rang symptomer som er opptatt av falsk mener pasienter anta om virkeligheten. Vrangforestillinger for å bli styrt av ytre krefter, besettelse om konspirasjoner og andre ukontrollerbare farer seire på et tidlig stadium av sykdommen. Pasienten vil manifestere seg mistroisk holdning ganske trygt og refererer ofte til "stemmer" som informerer ham om andres intensjoner. Schneider første rang symptomer er analogisk til hva moderne psykiatri beskriver som "positive symptomer".
Foreløpig er mer hensyn gitt til såkalte "negative symptomer" som de er koblet sammen med en alvorlig tap av personlighet og grunnleggende ferdigheter pasienten hatt tidligere. Bortsett fra hallusinasjoner, kan intellektuell regresjon samt gradvis tap av personlig uavhengighet og selvhjulpenhet bli lagt merke til både av pasienten og hans /hennes felles miljø.
Men symptomer karakteristiske for schizofreni ofte innspilt i forhold til mange andre psykiatriske tilstander knyttet meste me