Varighet kravet. DSM krever også at for en gitt psykiatrisk syndrom, symptomer tåle for en periode på minimum tid for å rettferdiggjøre en diagnose. Hvis symptomene varer bare noen timer eller dager, og deretter forsvinne for alltid, har vi ikke diagnostisere psykiske lidelser. For PTSD i særdeleshet, er symptomer forventes å vedvare i mer enn en måned før en person anses berørt.
Til slutt, krever DSM at noen mental helse forstyrrelse årsak "klinisk betydelig ubehag eller svekkelse i sosiale, yrkesmessige, eller andre viktige funksjonsområder ", et kriterium som festes til alle lidelser ved definisjon, selv om her kravet virker litt overflødig: det er usannsynlig at slike ikke ville være tilfelle hvis alle andre kriterier for PTSD er oppfylt
.