Mens den eksakte årsaken til bulimi er fortsatt ukjent, bulimia nervosa er trolig forårsaket av et komplekst samspill av faktorer som kan inkluderer emosjonelle og personlighetsforstyrrelser, familie stresset, mulige genetiske eller biologiske mottakelighet, og en kultur som er besatt av kroppsbilde og tynnhet.
Ny forskning ledet av Dr. Walter H.
Kaye ved University of Pittsburgh School of Medicine, viser at kvinner med en historie med bulimi viser tydelige forskjeller i hjernens regulering serotonin, et hormon som styrer humøret og appetitten, noe som tyder på en iboende mottakelighet for spiseforstyrrelse.
Forskerne fant at de bulimiske pasientenes hjerner viste en reduksjon i evnen til den kjemiske serotonin å binde seg til reseptorer i visse hjerneområder. De fant også at disse kvinnene ikke viste normal nedgang i serotonin binding som følger med aldring.
Dette er grunnen til at medisiner som Prozac, en serotoninopptak inhibitor, kan være så effektiv med visse Bulimikerne.
Dr. Kaye forskning kan føre oss til den konklusjon at mange spiseforstyrrelser er genetisk, og et resultat av en kjemisk ubalanse i hjernen. Imidlertid antyder andre data som visse egenskaper, som for eksempel angst, kan forekomme i barndommen hos personer som senere utvikler bulimi, ifølge Dr. Kaye.
Det første en person med bulimi bør gjøre er å søke hjelp fra en lege til å diagnostisere og behandle eventuelle fysiske problemer.
Undervektige eller overvektige personer ofte lider av medisinske komplikasjoner, spesielt hvis personen er ved hjelp av avføringsmidler eller oppkast som en metode for å kontrollere sine over-spising atferd.
Behandling for bulimi er mest effektiv når det fokuserer mindre på spise atferd - selv om de er VIKTIG, men i stedet undersøker årsakene til disse atferd, for eksempel dårlig selvoppfatning. Ofte negativt selvbilde er skapt av spesifikke traumatiske hendelser eller minner innenfor den enkeltes utviklingsstadier av barndommen.
Behandlingen av valget for bulimi er generelt kognitiv-atferdsterapi. Kognitiv atferdsterapi er rettet mot de usunne atferd av bulimi og urealistiske, negative tanker som driver dem. Kognitiv atferdsterapi for bulimi innebærer to faser: