Vitenskapelig forskning på medisinske verdien av vitaminer, mineraler, enzymer, hormoner, urter, fytokjemikalier og andre naturlige tilskudd har ført forskere til å sette pris på de helsemessige fordelene av disse forbindelsene. Amerikanere ikke spiser tilstrekkelige mengder av mange næringsstoffer. Den amerikanske kostholdet er mangelfull i næringsstoffer og fiber og høyt kolesterol, fett og konserveringsmidler. Selv utilstrekkelig inntak av næringsstoffer ikke kan utløse sykdom direkte, kan det la kroppen utsatt for kroniske tilstander og sykdommer.
Det finnes en rekke viktige næringsstoffer som kroppen trenger for å fungere skikkelig, og det er mulig å ta disse i form av kosttilskudd. De fleste mennesker ikke har et balansert kosthold, og de kan være mangel på enkelte vitaminer som betyr at de krever ekstra ernæring for å sikre at de ikke har en mangel av et essensielt næringsstoff. En helsearbeider eller kosttilskudd tekniker er den beste personen til å gi råd om kosttilskudd en person bør ta. Det er lurt å søke profesjonell råd før du tar noen kosttilskudd.
Dette er fordi det er noen vitaminer som kan være giftig hvis for mye blir konsumert og tilskudd kan ikke være aktuelt dersom det er nok av vitamin allerede i maten en person spiser. Noen grupper av mennesker kan kreve flere typer vitamin tilskudd enn andre. Vegetarianere er ofte mangelfull i enkelte vitaminer som bare finnes i animalske produkter for eksempel, og ekstra vitaminer er den ideelle løsningen på dette problemet. Vegetarianere trenger å være oppmerksom på at enkelte kosttilskuddsproduksjonsprosesser innebære animalske produkter og det er viktig for dem å lese etikettene.
Et stort antall av syntetiske tilskudd av vitaminer er tilgjengelig som vil muliggjøre en vegetarianer å ta dem uten å motsi deres kosttilskudd tro eller behov. Barn vil ofte ha behov for kosttilskudd, spesielt når de er svært unge. Dette er fordi mange barn ikke spiser tilstrekkelig rekke matvarer i sine tidlige år og kosttilskudd kan bidra til å kompensere for denne naturlige mangel. Amming har lenge vært anbefalt som en kilde til alle de essensielle næringsstoffer, men kvinner som ikke velger å eller er ute av stand til å flaske fôr kan være opptatt av om deres baby trenger kosttilskudd.
Det store flertallet av baby melk formler inneholder ekstra vitaminer for å hindre behov for kosttilskudd. Det er viktig å diskutere eventuelle bekymringer over behovet for en baby eller barn å ta kosttilskudd med helsepersonel