Proteiner er forbindelser som består av karbon, hydrogen, oksygen og nitrogen. De fremstilles på ribosomer i en celle og som består av aminosyrer som er bundet sammen med en peptidbinding. Men alt dette er biologi i anatomi og til vanlig person det ikke betyr veldig mye. Til den enkelte forbipasserende et protein er forståelse av mat kilder som representerer det som kjøtt, egg, melkeprodukter, frø, nøtter og belgfrukter. De fleste vet at protein er en nødvendig del av deres kosthold og noen folk selv vet at det hjelper på å bygge muskler.
Men de fleste har ingen anelse om hvor viktig protein er for kroppen.
Protein er en så viktig del av kroppen, ikke bare som en matkilde, men også som en del av sin struktur og funksjon. Proteiner utgjør ca 15% av en normal lean body mass. Dette skyldes det faktum at det meste av legemet er laget av proteiner så som muskler, brusk, ligamenter, sener, ben, hud, hår og negler. Dette utgjør strukturen i kroppen. I tillegg, hemoglobin, hormoner, antistoffer og enzymer er også proteiner med mindre kapasitet.
På grunn av sin store tilstedeværelse i kroppen er det umulig ikke å se betydningen av protein til vår fungerer.
Proteiner har seks ulike funksjonelle roller som de spiller i kroppen og gjennom våre celler. De er strukturelle, regulatoriske, kontraktile, immunologiske, transport og katalytiske. Strukturelt protein utgjør rammen av kroppen gjennom muskler, bein, leddbånd, sener, hår, hud og negler. Proteiner regulerer fysiologiske prosesser i kroppen, inkludert vekst, utvikling og metabolisme. Nevrotransmittere er proteiner som megle reaksjoner og følelser i nervesystemet.
Hormoner er proteiner, slik som insulin, som regulerer nivået av glukose i blodet. Proteiner i musklene kontrollere muskelkontraksjoner for å frembringe bevegelse av kroppen. Myosin og aktin er de to primære muskelfibrene er laget av protein som forkorte og forlenge en muskel. Proteiner beskytte kroppen mot fremmede stoffer, og invaderende mikrober. Antistoffer og interleukiner er to proteiner, som beskytter mot invasjonen av patogener. Protein transporterer essensielle stoffer i hele kroppen. Hemoglobin transporterer oksygen til blodet.
Proteiner regulere biokjemiske reaksjoner som fordøyelse. Spytt amylase, sukrase og ATPase er tre enzymer som fremskynde kjemiske reaksjoner i kroppen.
Proteiner består av aminosyrer, som er kritiske i funksjon av vår metabolisme. Det finnes 20 forskjellige aminosyrer hvorav 10 er essensiel