Melatonin er et stoff som er hentet fra aminosyren tryptofan. I menneskekroppen mannen området av produksjonen er hjernen hvor det er gitt ut fra pinealkjertelen. Pinealkjertelen er en ertestor kjertel som ligger i midthjernen. Melatonin er hovedsakelig opptatt med søvnsyklus. Det fremmer søvn. Produksjonen starter i kveld, og når en topp ved midnatt. Deretter begynner den å falle. Derfor har melatonin blitt kalt hormon av mørket. Personer med alvorlige hjerneskader har problemer med å gå i dvale.
Hjerneskade reduserer produksjonen av melatonin, således, som indikerer sammenhengen mellom melatonin og søvn.
Lys hemmer sekresjon av melatonin. Således er lengre lyset slått på, vil være mindre melatonin sekresjon. Det er nettopp derfor folk rådes til ikke å se på TV rett før du går til sengs. Folk har også en tendens til å sitte foran datamaskinen og hengi seg til ulike aktiviteter. Disse vanene forstyrrer den normale mønster av melatonin utgivelsen og forstyrre døgnrytmen.
Dette lyset-avbrutt reduksjon i melatonin sekresjon har alvorlige helsemessige konsekvenser for personer som jobber gjennom natten. Avbrudd av normale søvnmønster kan gi opphav til sykdommer som er vanlig hos personer anskaffe søvn gjeld. Type 2 diabetes er et klassisk eksempel. Søvnmangel kan også disponere for hjertesykdom og nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers sykdom.
Melatonin er også til stede i en rekke av frukt og grønnsaker. For eksempel er det stede i sennep, mandler, solsikkefrø, bær, kirsebær og kardemomme. Melatonin kan også fungere som en antioksidant.
Dermed kan forbruket av frukt og grønnsaker som inneholder melatonin øke antioksidant kapasitet. Melatonin er også til stede i røde druer. Derfor kan forbruket av rødvin ved slutten av kvelden og natten ha en additiv effekt som det supplerer virkningen av melatonin som allerede er til stede i systemet. Dermed kan rødvin fungere som søvn promoter.
Fedme øker risikoen for hjertesykdom. Dette er hovedsakelig på grunn av økning i nivåene av LDL kolesterol og triglyserider.
Eksperimentelle studier har antydet at inntak av melatonin som inneholder grønnsaker og frukt kan hindre ytterligere vektøkning, og også redusere kolesterol og triglyseridnivåer. Denne handlingen har trolig sammenheng med antioksidant aktivitet av melatonin.