Traditional dietter varierer med tilgangen på lokale ressurser, som fisk i kystnære byer, ål og egg i elvemunningen bosettinger, eller squash , mais og bønner i oppdrett tettsteder, samt med kulturelle og religiøse skikker og tabuer. I noen tilfeller har de avlinger og husdyr som kjennetegner en tradisjonell diett blitt erstattet av moderne high-yield avlinger, og er ikke lenger tilgjengelig. Slow Food-bevegelsen forsøker å motvirke denne trenden, og for å bevare tradisjonelle dietter. Noen kulturer og religioner har restriksjoner angående hva slags mat er akseptabelt i kostholdet.
For eksempel er det bare kosher mat tillates av jødedommen, og Halal mat av islam. Mange mennesker velger å begrense hva maten de spiser på grunn av helse, moral, miljøpåvirkning, eller andre faktorer. I tillegg er mange mennesker velger å gi avkall på mat fra animalske kilder i varierende grad; se vegetarisme, veganisme, fruitarianism, levende mat diett, og rå foodism. Enkeltpersoner kan velge å følge en slik diett for etiske eller moralske grunner, eller for å prøve å få en slags hevdet helsegevinst.
Ulike former av disse dietter kan eller ikke helt tilfredsstille vanlige ernæringsmessige behov. Mange mennesker velger å begrense hva maten de spiser på grunn av helse, moral, miljøpåvirkning, eller andre faktorer. I tillegg er mange mennesker velger å gi avkall på mat fra animalske kilder i varierende grad; se vegetarisme, veganisme, fruitarianism, levende mat diett, og rå foodism. Enkeltpersoner kan velge å følge en slik diett for etiske eller moralske grunner, eller for å prøve å få en slags hevdet helsegevinst.
Ulike former av disse dietter kan eller ikke helt tilfredsstille vanlige ernærings behov.En bestemt diett kan velges til å søke vektøkning, vekttap, sport trening, hjerte-kar helse, og unngåelse av kreft, matallergier og andre grunner. Endre et motivets inntak, eller "gå på en diett", kan endre energibalansen og øke eller redusere mengden fett lagres i kroppen. Noen matvarer er spesielt anbefalt, eller endres, for