I mange land er alkohol blitt et stort problem.
Overflødig inntak av alkohol fører til følgende store problemer, som kan være til stede i samme pasient:
· Fysisk skade på forskjellige vev
· Psykiske problemer forårsaker alkoholavhengighet syndrom
· Sosiale problemer
Mengden alkohol som produserer skader varierer og ikke alle som drikker tungt vil lide fysisk skade. For eksempel bare 20% av folk som drikker mye utvikler skrumplever. Effekten av alkohol på forskjellige organer i kroppen ikke er den samme; hos noen pasienter leveren er påvirket, i andre hjernen eller muskel.
Forskjellene kan være genetisk betinget.
alkoholisk leversykdom er den vanligste fysiske skader forårsaket av alkohol. Generelt er virkningen av en gitt inntak av alkohol synes å være dårligere i kvinner. Følgende figurer som bærer risikoen for å utvikle leverskade er for menn og bør reduseres med 50% for kvinner:
· 160 g etanol per dag (20 enkeltrom drikkevarer) bærer en høy risiko
· 80 g etanol per dag (10 enkeltrom drikkevarer) bærer en middels risiko
· 40 g etanol per dag (fem enkle drinker) bærer liten risiko
Siden det viktigste stedet for oksidasjon av alkohol lever, er de skadelige effektene mest sett i leveren.
Strukturen av leveren cellen bli påvirket med konstant bruk av alkohol og den første endring er fettlever som kan føre til fibrose senere.
Oksydasjonen av en stor mengde alkohol påvirker metabolismen av andre forbindelser. Det er interferens med karbohydratmetabolisme, med inhibering av glykolyse (dannelse av glukose fra glykogen som er en lagerforbindelse) og glukoneogenese (dannelse av glukose fra andre enheter enn glykogen som fettsyrer, aminosyrer stoffer), som resulterer senking av blodsukkernivået.
Det hemmer syntesen av visse spesifikke proteiner som serum albumin, transferrin og utfyller dermed bidra til økt mottakelighet for infeksjoner. Det er redusert oksidasjon av fettsyrer og en akkumulering av triacylglyseroler i lever. Alkohol øker plasma lipoproteiner, kolesterol og triglyserider. Det er forstyrrelser av urinsyre ut